Oncólogos españoles acercan un poco más el elixir de la juventud
Científicos del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) en Madrid, creen que están un paso más cerca de desarrollar el elexir de la juventud. El proceso pasa por inundar el cuerpo con la enzima telomerasa hasta elevar su nivel muy por encima del existente de forma natural.
A medida que envejecemos, nuestras células también lo hacen. En los extremos de nuestros cromosomas, existen unos pequeños “taponcitos” que tienen un fin similar al de los protectores de plástico que evitan que los extremos de los cordones de nuestros zapatos se deshilachen. Estos “taponcitos” o telómeros, van acortándose a medida que la célula se reproduce una y otra vez. Pero finalmente cuando los telómeros se deshilachan, las células terminan por autodestruirse. La proteína con la que los científicos quieren inundar nuestros cuerpos: la telomerasa, serviría para impedir que los telómeros se desvanecieran. Según María Blasco, miembro del equipo de investigadores, “esta enzima fue capaz de transformar una célula normal y mortal, en inmortal”.
Hasta el momento, la efectividad de esta teoría se ha probado (vía ingeniería genética) solo con ratones. Los roedores cuyo ADN fue modificado para que produjeran un nivel de telomerasa 10 veces superior al normal, sobrevivieron un período de tiempo un 50% más largo que el de los ratones ordinarios. Incrementar el nivel de telomerasa en humanos en un porcentaje similar podría implicar un aumento en el nivel de riesgo de contraer cáncer, por lo que para que este método funcionara habría probablemente que complementarlo con fármacos oncológicos (se me ocurre que en este aspecto sería interesante combinar la acción de la telomerasa con la del resveratrol). Aún así, hay que tener paciencia y ser prudentes. En muchas ocasiones los resultados obtenidos con ratones no son extrapolables a humanos.
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